JERUSALEM (AFP)
Israël va acquérir un système américain d'interception de roquettes pour défendre les localités du sud d'Israël contre les tirs de ces engins à partir de la bande de Gaza, a annoncé mardi le
ministre de la Défense Ehud Barak.
"Le Vulcan-Phalanx va être une des composants de notre défense pour intercepter les roquettes", a affirmé M. Barak, dans une interview au quotidien Haaretz.
"Une telle défense constitue un objectif stratégique. Le but est de créer une situation dans laquelle le maximum de roquettes tirées vers Israël seront interceptées", a ajouté M. Barak.
Vulcan-Phalanx est composé de deux parties: un radar qui repère les roquettes et un canon de type Vulcan de 20 millimètres qui détruit en vol les roquettes.
Ce système est déjà utilisé par les marines américaines et israéliennes pour assurer la protection de navires. Ce système a également une version terrestre avec des canons qui peuvent tirer
jusqu'à 4.000 obus par minute. Ce système revient à 25 millions de dollars l'unité.
Le Vulcan-Phalanx est utilisé par l'armée américaine en Irak et en Afghanistan. Selon le Haaretz, le Pentagone a refusé jusqu'à présent de fournir un système terrestre car toutes les commandes
sont réservées à l'armée américaine pour les prochaines années.
M. Barak a l'intention de demander au secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, lors d'une visite prévue en juin à Washington, d'en fournir à Israël au moins un, le plus rapidement
possible. Si M. Gates donne son feu vert, un exemplaire du Vulcan-Phalanx pourrait être livré cet hiver à l'Etat hébreu.
Pour mettre un terme aux incessants tirs de roquettes palestiniennes contre le sud de son territoire, Israël a lancé une offensive militaire dans la bande de Gaza (27 décembre-18 janvier), qui a
fait plus de 1.400 morts palestiniens.
Israël a déjà passé commande séparément d'un système radar Phalanx qui doit être déployé dans le sud du pays, pour repérer les tirs de roquettes et d'obus de mortier de la bande de Gaza, ce qui
devrait permettre de donner l'alerte 20 secondes avant que l'engin tiré explose.
Israël ne dispose pas d'un système radar capable de repérer des tirs d'obus de mortier. Le système surnommé "Couleur rouge" utilisé actuellement ne peut repérer que les roquettes.
En mars, un rapport officiel avait dénoncé les gaspillages et les cafouillages qui ont marqué le développement de deux systèmes de défense anti-roquettes mis au point par des entreprises
israéliennes.
La société israélienne de recherches et de développement sur les armements Rafael a été chargée par le gouvernement de mettre au point un système appelé "voûte de fer" capable d'abattre en vol
les roquettes. Ce système devrait être opérationnel à la fin de l'année ou au début 2010, selon des médias israéliens.
Rafael développe un autre système surnommé "baguette magique" pour tenter de trouver une parade contre des roquettes de plus longue portée de type Katioucha.
Lors de la guerre contre le Hezbollah libanais, en 2006, l'armée israélienne n'avait pas réussi à empêcher les tirs de quelque 4.000 Katioucha vers la Galilée (nord d'Israël).
(SOURCE : AFP)
